금요경마◀ 해상교역을함으로써 헤모시아는 해상 기기라도 하듯, 배시시 미소를 짓더니, 계속하여 말을 이어 나갔다. 금요경마 “저기, 매화검수들이 오나 보네요. 둘 밖에 없는데다가 상처도 입었군요. 제법이네요. 가장 먼저 제거하기 위해 실력 있는 수하들을 보냈는데요. 자, 이제 이야기 하세요. 막을 수 없다는 것, 잘 아시잖아요.” 금요경마 “.........” “제자들을 죽일 생각이군요. 잃어버린 보물은 다시 찾을 수 있겠지만, 한 번 죽은 목숨은 어지간해서는 살려내기 힘들겠죠. 뭐, 어쩔 수 없군요. 직접 뒤지며 확인해볼 수 금요경마 밖에요.” 그녀가 종전에 흔들었던 방울을 다시금 치켜 올렸다. 금요경마 그 방울을 바라 본 원현진인. 뒤돌아보지 않아도 알 수 있다. 등 뒤에 있는 제자들의 눈빛. 금요경마 굴복할 수 없다. 여기서 죽더라도 요사한 무리들이 뜻하는 대로는 놔두지 않겠다. 금요경마 자랑스런 화산 제자들, 죽음을 두려워하지 않는 것이다. ‘그렇기에.’ 금요경마 그래서 원현진인은 더욱 더 갈등할 수밖에 없다. 하나같이 이 화산을 이끌어 갈 미래들이다. 뒤에 있는 아이들이 매화검수들이었다면, 응당 기개로서 죽을 때까지의 응전을 선택했겠지만, 그런 것을 고집하기엔 금요경마 보무제자들과 선검수들이 너무 어렸다. “그것들은.......” 금요경마 억눌린 목소리. 원현진인의 입이 열렸다. “상궁(上宮) 경내, 네 개의 기둥 안에 있다.” 금요경마 어쩔 수 없는 선택이었다. 요녀의 말대로 신검들이야 다시 되찾으면 되는 일이다. 금요경마 ‘이 결정으로 인해 장로직을 내 놓아야 하겠지.’ 원현진인의 결정. 금요경마 외압에 무릎 꿇고, 화산 정기를 훼손한 것에 다름 아니었다. 화산의 가르침에 크게 어긋난다? 피해를 최소화 할 수 있다면 그것으로 된다. 원현진인 자신의 목숨이야 얼마든지 줄 수 있지만, 어린 제자들의 목숨 값은 그 무엇과도 바꿀 수 없었다. 금요경마 “장로님은 듣던 바, 화산파의 장로들과는 꽤나 다르군요. 하지만 어쩌죠. 양영귀는 피를 더 마시고 싶대요.” 키이잉. 키이잉. 금요경마 마치 살아있는 듯, 피를 구하는 마병이다. 양날의 낫, 양영귀로부터 기이한 울림이 계속하여 흘러나오고 있었다. “여튼 알려줘서 고마워요. 수고를 덜었어요.” 금요경마 요녀, 방울을 든 손을 내리지 않는다. 옆으로 흔들리는 손목. 방울로부터 날카로운 금속음이 터져 나왔다. 금요경마 “장로님, 가시는 길이 외롭지는 않으실 거예요.” 무슨 짓인가. 금요경마 원현진인의 얼굴이 암담함으로 물들었다. 완전히 잘못 판단했다. 금요경마 현혹. 요녀의 목소리엔 그 자체만으로도 사람을 현혹시키는 사기(邪氣)가 넘쳐흐르고 있었던 바, 금요경마 완벽하게 당한 것이었다. “모두 죽여라. 화산파에 구주의 넓음을 가르쳐 줘.” 금요경마 아홉의 흑포괴인들이 튀어 나온다. 피에 굶주린 양영귀의 재물로 삼기 위해. 금요경마 원현진인에겐 요녀가 직접 그 마병을 휘두르며 날아들고 있었다. 금요경마 * * * 금요경마 금요경마 불길이 번지고 있는 장운대다. 하늘로 치솟고 있는 검은 연기가 사납기 그지없다. 온 하늘의 별빛마저 가려버릴 정도였다. 금요경마 새까만 밤, 장운대로 오르는 길. 청풍은 사방에 쓰러진 보무제자들의 시신을 발견했다. 금요경마 ‘이럴 수가!’ 놀라움을 넘어선 충격이다. 금요경마 피에 젖어 있는 참혹한 시체. 청풍으로서는 처음 보는 것이었다. 험한 산, 사고로 죽었던 동문의 시체를 본 기억이 있기는 하다. 그러나 이것은 그 때와는 비교조차 할 수 없다. 처참한 검상(劍傷)으로 쏟아내는 피, 죽음을 직접 대면하는 일은 무척이나 낯설었다. 금요경마 “여기 또 있군.” 어둠 속에서 소리 없이 다가오는 자들. 금요경마 세 명이다. 흑의 무복에 피 묻은 협봉검들을 들고 있었다. ‘이들이.......제자들을.......’ 금요경마 분노보다 먼저 느껴지는 것은 경계심이다. 적들은 사람을 죽일 수 있는, 또한 죽여 본 자들이었다. 피부로 전해지는 살의(殺意)가 섬찟하다. 쳐내는 검에 당장이라도 목이 날아갈 것처럼 두려움이 들었다. 금요경마